(Nova Res) – En la Universidad de Montreal (Canadá) acaban de descubrir –así lo afirman– que las personas caracterizadas por rasgos caucásicos examinan las expresiones del rostro de manera diferente a la que lo hacen los orientales. El estudio parece tener cierta relevancia científica e incluso epistemológica porque, según explica la estudiante de doctorado Caroline Blais, del departamento de Psicología de esa universidad, se había considerado hasta ahora como una verdad universal revelada por estudios empíricos el hecho de que el ser humano reconoce las expresiones en el rostro de sus semejantes analizando principalmente los movimientos de los ojos y de la boca; “el problema –señala Blais– es que estos estudios siempre utilizaron tests a personas caucásicas”.

De modo que para cuestionar la universalidad de ese conocimiento fue que Blais se valió de analizar las percepciones de 28 personas, la mitad caucásicos y la otra mitad asiáticos. Primero se les mostró unas 112 imágenes de diferentes rostros, algunos caucásicos y otros orientales, mientras una cámara especialmente diseñada registraba los movimientos de sus ojos. ¿Los habían visto antes? ¿Hacia dónde miraba cada uno para poder reconocerlos? ¿Cuál es el rasgo dominante de ese rostro? Efectivamente, los caucásicos focalizaban en el triángulo formado por los ojos y la boca, mientras que en general, las personas asiáticas tendían a reconocer los rostros haciendo foco en la nariz como rasgo dominante. Y ambos grupos (caucásicos y asiáticos) tuvieron el mismo nivel de dificultad a la hora de reconocer las expresiones en rostros de personas del otro grupo étnico.

En una segunda prueba, se les pidió que reconocieran las emociones predominantes en cada cara: sorpresa, miedo, disgusto o alegría. Los asiáticos, dice en el informe, tendieron a encontrarse con ciertas dificultades para reconocer algunas expresiones, dado que prestaban mucha atención a la expresión de los ojos, pero o estaban tan acostumbrados a fijarse en la boca como rasgo decisivo. Esto, asegura la investigadora, hizo que tuvieran “dificultades para identificar las emociones negativas”, especialmente para distinguir entre miedo y sorpresa, o entre disgusto y enojo donde, según la información con la que cuenta, es la boca la que da la información decisiva.

Los resultados de estas investigaciones, publicados en PLOS One y en Current Biology, confirmarían las tendencias hacia una visión más “analítica” en los caucásicos y más “holística” en los asiáticos, y estas diferencias, opinó Blais, podrían tener sus causas tanto en lo biológico como en lo cultural.