La imagen que viene a nuestra mente de un científico es la de una persona que se pasa la vida dentro de un laboratorio día y noche, aislado del mundo, esperando encontrar una revolucionaria teoría o cura contra el cancer, este tópico no se atienea la realidad. En pleno siglo XXI, el grado de complejidad que han alcanzado ciertas ramas de la ciencia requiere de un esfuerzo colectivo de un grupo de personas, ya que todo lo que se sabe de una disciplina“no cabe” en la cabeza de un solo individuo. Por lo tanto debe existir un “archivo” de todo lo que se sabe de esta rama del saber o lo que haquedado demostrado como falso y lo que falta por descubrir osimplemente discutir los resultados obtenidos. Esto hace necesario laexistencia de una vía de comunicación entre los componentes de lacomunidad científica, que se materializa en los denominados documentos científicos. Éstos son el soporte físico a través de los cuales los investigadores, consultan, discuten o muestran los resultados de susinvestigaciones a la vez que conocen la de sus colegas, son junto conlos instrumentos empleados en los experimentos, lo que se ha denominadola cultura material de la ciencia.